20世紀(jì)80年代初，中國科學(xué)院89位院士(學(xué)部委員)致函黨中央、國務(wù)院，建議借鑒國際成功經(jīng)驗，設(shè)立面向全國的自然科學(xué)基金，得到黨中央、國務(wù)院的首肯。隨后，在小平同志的親切關(guān)懷下，國務(wù)院于1986年2月14日正式批準(zhǔn)成立國家自然科學(xué)基金委員會（簡稱自然科學(xué)基金委，英文名稱為National Natural Science Foundation of China，縮寫為NSFC。）。自成立以來，在黨中央、國務(wù)院的正確領(lǐng)導(dǎo)下,在國務(wù)院有關(guān)部門及廣大科技工作者的支持下，自然科學(xué)基金委堅持以支持基礎(chǔ)研究為主線，以深化改革為動力，確立了依靠專家、發(fā)揚民主、擇優(yōu)支持、公正合理的評審原則，建立了科學(xué)民主、平等競爭、鼓勵創(chuàng)新的運行機制，健全了決策、執(zhí)行、監(jiān)督、咨詢相互協(xié)調(diào)的管理體系，形成了以《國家自然科學(xué)基金條例》為核心、包括組織管理、程序管理、資金管理、監(jiān)督保障在內(nèi)的規(guī)章制度體系，形成了包括探索、人才、工具、融合四大系列組成的資助格局。國家自然科學(xué)基金聚焦基礎(chǔ)、前沿、人才，注重創(chuàng)新團隊和學(xué)科交叉，為全面培育我國源頭創(chuàng)新能力作出了重要貢獻，成為我國支持基礎(chǔ)研究的主渠道。2018年，根據(jù)《深化黨和國家機構(gòu)改革方案》，自然科學(xué)基金委由國務(wù)院直屬事業(yè)單位改由科學(xué)技術(shù)部管理，依法管理國家自然科學(xué)基金，相對獨立運行，負(fù)責(zé)資助計劃、項目設(shè)置和評審、立項、監(jiān)督等組織實施工作。當(dāng)前，新一輪科技革命蓬勃興起，科研范式和組織模式深刻變革，交叉融合成為科學(xué)技術(shù)發(fā)展潮流，應(yīng)對全球性挑戰(zhàn)和滿足國家重大需求對源頭創(chuàng)新的需求更加迫切。黨的十九大明確了建設(shè)科技強國的奮斗目標(biāo)，確定了新時代基礎(chǔ)研究發(fā)展的新任務(wù)新要求。國家對基礎(chǔ)研究高度重視并寄予厚望，基礎(chǔ)研究迎來了難得的歷史機遇和前所未有的巨大挑戰(zhàn)。習(xí)近平總書記深刻指出：“基礎(chǔ)研究是整個科學(xué)體系的源頭，是所有技術(shù)問題的總機關(guān)”“科技領(lǐng)域是最需要不斷改革的領(lǐng)域”。新時代應(yīng)有新面貌新作為。第八屆國家自然科學(xué)基金委員會第一次全體委員會議確立了構(gòu)建新時代科學(xué)基金體系的改革目標(biāo)和深化改革方案。自然科學(xué)基金委將認(rèn)真貫徹黨中央、國務(wù)院決策部署，按照科技部統(tǒng)一安排，加強黨對科學(xué)基金事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)，深化科學(xué)基金改革，在未來5至10年實現(xiàn)：基于科學(xué)問題屬性分類的資助導(dǎo)向；負(fù)責(zé)任、講信譽、計貢獻的智能輔助分類評審機制；源于知識體系邏輯結(jié)構(gòu)、促進知識和應(yīng)用融合的學(xué)科布局。自然科學(xué)基金委是管理國家自然科學(xué)基金的國務(wù)院直屬事業(yè)單位。根據(jù)國家發(fā)展科學(xué)技術(shù)的方針、政策和規(guī)劃，有效運用國家自然科學(xué)基金，支持基礎(chǔ)研究，堅持自由探索，發(fā)揮導(dǎo)向作用，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)人才，促進科學(xué)技術(shù)進步和經(jīng)濟社會協(xié)調(diào)發(fā)展。其主要職責(zé)是：● 制定和實施支持基礎(chǔ)研究和培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)人才的資助計劃，受理項目申請，組織專家評審，管理資助項目，促進科研資源的有效配置，營造有利于創(chuàng)新的良好環(huán)境;● 協(xié)同國家科學(xué)技術(shù)行政主管部門制定國家發(fā)展基礎(chǔ)研究的方針、政策和規(guī)劃，對國家發(fā)展科學(xué)技術(shù)的重大問題提供咨詢;● 接受國務(wù)院及有關(guān)部門委托開展相關(guān)工作，聯(lián)合有關(guān)機構(gòu)開展資助活動;● 同其他國家或地區(qū)的政府科學(xué)技術(shù)管理部門、資助機構(gòu)和學(xué)術(shù)組織建立聯(lián)系并開展國際合作;● 支持國內(nèi)其他科學(xué)基金的工作;● 承辦國務(wù)院交辦的其他事項。